膜反应器通常是由一组膜块组成的具有过滤功能的膜组件构成，用于活性污泥处理工艺的曝气池， 代替传统的沉淀池来分离悬浮物和处理水。膜反应器主要有以下几个特点。

高度的固液分离功能 膜反应器的固液分离性能极为稳定，它不受活性污泥沉淀特性或进水流量变动的影响。
生物反应器的小型化 膜反应器适合于高浓度MLSS运行，这可大大减小曝气池的体积，还可以降低污泥的产出量。
微生物种类的多样化 由于膜反应器的固液分离性能不受活性污泥沉淀特性的影响，活性污泥的泥令可以很长， 一些增殖速度低的微生物，象硝化细菌和其他具有分解特殊有机物的微生物，可以增长繁殖 到比较高的浓度。
污水的高度处理 膜反应器的出水水质非常好，水里基本上没有悬浮物和大肠菌类。家庭用小型膜净化槽里的膜反应器安装在曝气池里，膜反应器的出水由 虹吸管排到消毒池，处理水质为BOD5 mg/L 以下。