水基清洗剂是指组成清洗剂的所有组分都能溶于水的清洗剂，也就是说这种清洗剂能完全与水互溶并形成均一的溶液（一相）。水基清洗剂是借助于含有的表面活性剂、乳化剂、渗透剂等的润湿、乳化、渗透、分散、增溶等作用来实现对物油污、油脂的清洗；这种清洗剂有碱性的，有酸性的，是工业上用途最广泛的清洗剂。

　　水基清洗剂利用了水本身就是良好的极性溶剂的特点，通过表面活性剂改变表面张力对有机污垢进行乳化渗透降低污垢对物体的附着力从而达到洗脱的效果；与溶剂清洗剂相比，水基清洗剂稳定性要差些，在一些条件下乳化渗透能力会发生变化，清效果也会受到牵连。所以在进行清洗的时候需要保证清洗条件适宜，另外在稍微加热的条件下能够提高清洗效果，不过清洗工艺较为复杂，需要进行多步操作，清洗效果也比溶剂清洗剂要稍差些，但是在安全性和环境影响性以及人体健康方面水基清洗剂都要比有溶剂清洗剂表现得更加友好，在经济成本上也较为低廉，适合普通大众化的清洗作业，废液的处理方面则需要一些特殊处理。